Vicino a Braga, su una collina boscosa, in un parco privato, sorge quello che è definito come il più spettacolare Santuario del Portogallo.
Nel 1722 l'arcivescovo di Braga concepì una gigantesca scalinata in stile barocco per raggiungere il piccolo Santuario già esistente sulla collina.
Nel 1811 Carlos Amarante realizzò la scalinata e costruì il magnifico Santuario del Bom Jesus do Monte in stile neoclassico sulle rovine del precedente.
Per raggiungere il Santuario del Bom Jesus senza l'uso dell'automobile i fedeli possono prendere la funicolare o percorrere l'Escadaria do Bom Jesus, l'enorme scalinata antistante la chiesa: tre lunghe e faticose rampe di scale, tutte in malta e granito.
La prima rampa è affiancata da 14 cappelle, ognuna raffigurante un episodio del cammino di Cristo verso la crocifissione, la seconda, la Scalinata dei Cinque Sensi, è formata da rampe incrociate, con ornamenti statuari di personaggi appartenenti al Vecchio Testamento e fontane allegoriche. L’ultima, la Scala delle Tre Virtù, è ornata da varie fontane ed opere scultoree su tematiche di Fede.
Santuario del Bom Jesus do Monte
Nel parco privato in cui sorge il Santuario si trova un laghetto sul quale è possibile navigare affittando una barchetta a remi. Nello spazio circostante sono stati costruiti numerosi hotel e sono state predisposte numerosissime aree attrezzate per il pique-nique. Qui si possono trovare alcuni bar dove acquistare bibite e gelati, ristoranti e bancarelle piene di dolciumi.
Nel fine settimana il numero di persone che si riversa nel parcoper pregare o per passare un pomeriggio all’aperto è davvero notevole: l’affollamento è tale da rendere il posto invivibile. Noi siamo arrivati nel pomeriggio e lo sgomento di trovarci in quella folla ci ha fatto subito venir voglia di fuggire. Solo dopo cena, nella penombra della sera, il parco, svuotatosi, si è mostrato a noi in tutta la sua bellezza: la maggior parte della persone era andata via e la tranquillità, finalmente, regnava sovrana ovunque.